Unul dintre laureații din acest an ai Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină, cercetătorul Fred Ramsdell, nu a aflat încă despre victoria sa, după ce a plecat într-o drumeție „off the grid”, fără telefon sau acces la internet, potrivit presei internaționale.
Comitetul Nobel a confirmat că nu a reușit să-l contacteze pe Ramsdell, laureat alături de Mary Brunkow din Seattle și Shimon Sakaguchi de la Universitatea din Osaka, pentru descoperiri esențiale care au explicat modul în care sistemul imunitar uman se autoreglează.
„Am încercat să-l contactez personal”, a declarat Jeffrey Bluestone, coleg și co-fondator al laboratorului lui Ramsdell, pentru AFP. „Cred că ar putea fi cu rucsacul în spate, în zonele rurale din Idaho.”
Comitetul a întâmpinat dificultăți și în a o contacta pe Mary Brunkow, care, la fel ca Ramsdell, se află pe coasta de vest a SUA – la aproximativ nouă ore în urma orei din Stockholm.
„I-am rugat să mă sune înapoi, dacă au ocazia”, a declarat Thomas Perlmann, secretarul general al Comitetului Nobel, în cadrul conferinței de anunțare a premiilor.
Descoperiri care au schimbat medicina modernă
Cei trei cercetători vor împărți premiul de 11 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1 milion de euro), pentru lucrări care au pus bazele unui nou domeniu de cercetare și ale unor potențiale tratamente pentru cancer și boli autoimune.
Munca lor a identificat așa-numiții „gardieni ai sistemului imunitar”, celulele T reglatoare, care previn organismul să își atace propriile țesuturi.
Sakaguchi, în vârstă de 74 de ani, a deschis calea prin descoperirea unei noi clase de celule T — globulele albe care joacă un rol crucial în apărarea organismului.
Ulterior, Brunkow (n. 1961) și Ramsdell (64 de ani) au dezvoltat aceste descoperiri în timp ce studiau cauzele bolilor autoimune.
Lucrând împreună la compania de biotehnologie Celltech Chiroscience, cei doi au identificat o genă defectă la șoareci care provoca boli autoimune severe — mutație ce s-a dovedit ulterior a fi cauza unei boli rare la om, sindromul IPEX.
Doi ani mai târziu, Sakaguchi a demonstrat că gena controlează dezvoltarea celulelor T reglatoare, confirmând mecanismul fundamental al autoreglării sistemului imunitar.
De la cercetare la speranță terapeutică
Descoperirile celor trei savanți au deschis drumul către noi tratamente medicale care vizează reglarea sistemului imunitar.
Potrivit Comitetului Nobel, scopul este de a dezvolta terapii care:
- tratează sau vindecă bolile autoimune,
- oferă tratamente mai eficiente împotriva cancerului,
- și previn complicațiile după transplanturi de celule stem.
Premiile Nobel, instituite prin testamentul lui Alfred Nobel, inventatorul dinamitei, sunt acordate anual pentru realizări remarcabile în fizică, chimie, medicină, literatură și pace, iar din 1968 – și pentru științe economice, potrivit Irish Times.
Premiul Nobel pentru Medicină din 2024 (anul trecut) a fost acordat cercetătorilor americani care au descoperit un mecanism fundamental de reglare genetică prin molecule minuscule de ARN – o continuare a unei tradiții de recunoaștere a descoperirilor care au schimbat lumea, de la insulină (1923) și penicilină (1945), până la structura ADN-ului (1962).
