O companie americană revoluționează industria materialelor de construcție prin lansarea Superwood, un tip de lemn despre care se spune că are un raport rezistență-greutate de până la 10 ori mai mare decât oțelul, fiind în același timp de până la șase ori mai ușor.
Noul material a fost dezvoltat de InventWood, companie co-fondată de Liangbing Hu, profesor la Yale și pionier în ingineria lemnului, potrivit CNN.
Cum a fost creat Superwood
Inițial, Hu a pornit într-o misiune de a reinventa lemnul, unul dintre cele mai vechi materiale de construcție ale omenirii. La Centrul pentru Inovație în Materiale al Universității din Maryland, el a descoperit modalități inovatoare de a întări lemnul prin modificarea celulozei, componenta principală a fibrelor vegetale. Printr-un proces chimic care elimină lignina, componenta responsabilă pentru culoare și o parte din rezistența lemnului, Hu a reușit să creeze un lemn mai dens, mai durabil și chiar transparent.
Lemnul a fost tratat chimic și presat la cald pentru a-i compacta structura celulară, rezultând un material de construcție cu un raport rezistență-greutate mai mare decât majoritatea metalelor și aliajelor structurale, conform unui studiu publicat în revista Nature.
Superwood, acum disponibil comercial
După ani de perfecționare și peste 140 de brevete depuse, Superwood a fost lansat comercial. Alex Lau, CEO al InventWood, explică: „Din punct de vedere chimic și practic, este lemn, dar mult mai rezistent decât lemnul obișnuit”. Materialul permite construirea de structuri de până la patru ori mai ușoare, rezistente la cutremure și mai ușor de instalat, reducând timpii și costurile de construcție.
Superwood este de până la 20 de ori mai rezistent decât lemnul obișnuit și de până la 10 ori mai rezistent la lovituri. Structura sa compactă îl face rezistent la ciuperci și insecte și îi conferă cel mai mare rating la testele standard de rezistență la foc.
Aplicații și viitor
InventWood produce Superwood în fabrica sa din Frederick, Maryland, și inițial se va concentra pe aplicații externe, cum ar fi terasele și placările exterioare, urmând să se extindă spre lambriuri, pardoseli și mobilier. Hu și echipa sa susțin că procesul este aplicabil pentru diverse tipuri de lemn, inclusiv bambus.
Materialul poate înlocui șuruburi, cuie și alte elemente de fixare metalice, deschizând noi posibilități în construcții sustenabile și arhitectură. Costul actual este mai mare decât lemnul obișnuit, însă comparativ cu oțelul, Superwood generează cu 90% mai puține emisii de carbon.
Superwood și viitorul construcțiilor
Lemnul devine tot mai popular în construcția zgârie-norilor și a clădirilor sustenabile. Milwaukee, de exemplu, găzduiește cel mai înalt turn din lemn din lume, Ascent MKE, și planifică unul chiar mai înalt, de 183 de metri.
Philip Oldfield, profesor de arhitectură, afirmă că produsele din lemn, precum Superwood, pot contribui la stocarea pe termen lung a carbonului și la reducerea emisiilor globale, oferind totodată arhitecților posibilitatea de a crea structuri mai durabile și deschideri mai mari.
Superwood promite să transforme viitorul construcțiilor printr-un material de lemn rezistent, ușor, durabil și ecologic, care poate concura direct cu oțelul și betonul în performanță, dar cu un impact ambiental semnificativ redus.
